E-cigarettes: Juul Labs va dédommager une trentaine d'Etats américains
Le spécialiste américain de la cigarette électronique Juul Labs a accepté de payer 438,5 millions de dollars à 34 Etats ou territoires des Etats-Unis, qui l'accusent d'avoir fait de la publicité auprès des mineurs et de leur avoir vendu ses produits.
L'entreprise paiera cette somme pour mettre fin à une enquête, lancée en février 2020, et dirigée par le procureur général du Texas, Ken Paxton.
L'enquête "a montré que Juul est devenu un acteur dominant dans l'industrie du vapotage en s'engageant délibérément dans une campagne publicitaire qui a séduit les jeunes", a indiqué M. Paxton dans un communiqué. L'achat de ces cigarettes électroniques leur est pourtant "interdit".
Ken Paxton a indiqué que l'entreprise a "manipulé la composition chimique de son produit pour rendre la vapeur moins agressive pour la gorge des utilisateurs jeunes et inexpérimentés".
"Pour préserver sa clientèle mineure, Juul s'est appuyé sur des techniques de vérification de l'âge qu'elle savait inefficaces", a encore déploré le plus haut responsable de la justice dans l'Etat du Texas.
L'accord prévoit également d'importantes restrictions quant à la promotion et les pratiques commerciales de l'entreprise.
Les 438,5 millions de dollars seront payés à ces Etats et territoires sur une période de 6 à 10 ans, précise le communiqué. Si l'entreprise met plus de 10 ans à payer, le montant total sera porté à 476,6 millions.
Cet accord "représente une partie importante de notre engagement continu à résoudre les problèmes du passé", a réagi un porte-parole de Juul dans un communiqué transmis à l'AFP. Au total, le groupe s'est entendu avec 37 Etats et le territoire de Porto Rico.
L'entreprise a salué "les actions des procureurs généraux (...) pour lutter contre la consommation des mineurs."
